Comment réussir les épreuves du SAT

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Le SAT : un passage obligé pour étudier au pays de l’oncle Sam

Étudier dans une université américaine est un rêve pour beaucoup d’étudiants. Toutefois, avant d’intégrer l’établissement de son choix, l’étudiant doit réussir haut la main une série d’épreuves : le SAT. Concrètement, le SAT ou « Scholastic Assessment Test » est un test d’aptitude en anglais obligatoire pour intégrer une université américaine. Il permet aux divers établissements de mesurer la capacité de logique et de compréhension de chaque élève afin d’évaluer son niveau global. Introduit en 1901 sous le nom de « Scholastic Aptitude Test », le SAT est un examen établi sur un standard national. Ainsi, les sections du SAT sont présentées dans le même ordre chaque année : lecture ou reading, rédaction et langage ou writing and langauge, math non-calculateur ou math no-calculator, math calculateur ou math calculator et essai (Essay). Entièrement en anglais, il s’adresse aux étudiants américains et étrangers en dernière année de lycée qui veulent entrer en première année d’étude dans une université américaine.

Le SAT est composé de trois épreuves : la compréhension écrite, les mathématiques et la rédaction mais cette dernière est optionnelle depuis 2016 (Essay). Chaque épreuve est divisée en deux parties et peut donner un score entre 200 et 800 pour un total maximal de 1600. Si une bonne réponse ajoute des points, une mauvaise peut en enlever. Ainsi, à moins d’être vraiment sûr de la réponse, il vaut mieux s’abstenir de répondre car l’absence de réponse n’est pas pénalisée. Le test dure 3 heures avec 50 minutes en plus pour les élèves qui font la rédaction. Il est permis de faire trois pauses durant le test pour s’aérer la tête.

Outre le SAT classique obligatoire, chaque élève peut passer le SAT Subjects Test. Il s’agit d’un test optionnel dans une ou plusieurs matières de son choix : littérature, langue, physique, chimie, biologie, histoire… Il s’agit pour l’élève de montrer ses autres aptitudes ou d’intégrer une université qui demande ce test lors des procédures d’admission. Chaque épreuve (entre 1 et 3 en fonction de l’université visée) prend la forme d’un QCM et dure une heure. Comme pour le SAT classique, chacune est notée entre 200 et 800. En principe, le score est connu entre 2 et 3 semaines après le test.

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Cours privé : améliorez votre score au SAT

Selon certains critères, les États-Unis possèdent le meilleur système universitaire dans le monde. Ainsi, seuls les meilleurs étudiants peuvent entrer dans une université américaine, même si celle-ci ne se trouve pas en haut du classement des meilleures universités. C’est pourquoi le SAT est un test exigeant et y obtenir un bon score n’est pas une chose facile. Pour aider les nombreux élèves qui veulent réaliser leur rêve, bon nombre de professeurs particuliers proposent des cours privés en présentiel ou par visioconférence aux élèves préparant le SAT. Plus généralement, les cours particuliers ont pour but d’aider un élève à se familiariser aux questions du SAT en lui soumettant constamment des tests pratiques. Effectivement, celles-ci sont présentées de manière différente. De ce fait, même si elles concernent des concepts vus en classe de seconde et de première, elles peuvent paraître étrangères.

Avant le cours particulier, le professeur évalue le niveau de l’élève afin de cerner ses points forts et ses points faibles. Pour optimiser ses chances de réussir le SAT, l’élève va travailler essentiellement sur ses faiblesses (jusqu’à 95 % de son temps). Selon Anthony-James Green, un professeur particulier réputé, rien qu’avec cette méthode, l’élève peut améliorer son score de 310 à 320 points en moyenne et augmenter ses chances d’intégrer une université de renom.

Pour permettre à l’étudiant de saisir tous les concepts du SAT (les plus évidents comme les plus subtils), le cours particulier est donné de manière individualisée en tenant compte de son rythme et de son évolution. De fait, l’élève peut s’impliquer profondément dans la réalisation du matériel. En effet, loin d’être un simple spectateur, il participe activement aux cours. De plus, c’est également une occasion pour l’élève d’avoir un premier contact avec le système universitaire américain où la créativité et l’originalité sont valorisées au profit de la conformité. Le professeur particulier est là pour superviser les cours et donner des conseils didactiques et stratégiques en temps réel ou au fur et à mesure du cours. Cette participation de l’élève lui permet entre autres d’avoir confiance en lui, de s’améliorer car il est encouragé à revoir les fautes qu’il a commises afin de ne plus tomber dans le piège, etc.

Intégrer une université américaine : comment préparer le SAT ?

Le SAT est un examen qui demande de la constance, de la rigueur et de la patience. De ce fait, il se prépare à l’avance. Dès la classe de première, un élève peut passer le SAT afin de pouvoir recommencer en Terminale en cas d’échec et ainsi ne pas perdre du temps. Il faut savoir qu’en dehors des USA, le SAT est programmé 4 fois par an (le premier samedi d’octobre, le premier samedi de décembre, le deuxième samedi de mars et le premier samedi de mai. Par ailleurs, les épreuves de SAT Subjects ont lieu tous les premiers samedis des mois de mars et novembre. Dès sa première année de secondaire, l’élève doit réviser ses cours au minimum 20 minutes par jour. La raison est simple. D’après les spécialistes, le cerveau retient mieux ce qu’il voit ou écoute régulièrement. Quand on sait qu’aux États-Unis, les résultats durant la scolarité sont pris en compte par les universités, il est nécessaire de prendre de l’avance.

Par ailleurs, le College Board [organisation américaine à but non lucratif] met à disposition des étudiants des matériels de préparation sur leur site internet tels que « Question of the Day », « Practice Test and tutorials from Khan Academy » ou « Sample practice questions ». Il est également possible de télécharger des guides. Ces exercices pratiques compléteront les cours particuliers afin d’optimiser ses chances de réussir le SAT.

Pour passer le SAT, il faut s’inscrire au plus tard 1 mois avant la date de l’examen mais il est conseillé de ne pas attendre la dernière minute. Les coûts des examens sont : pour la SAT avec Essay : 64,50 $ ; SAT sans Essay : 47,50 $ et SAT Subjects Tests : 26 $ [jusqu’à 3 épreuves passées le même jour]. À tous ces frais s’ajoutent 43 $ supplémentaires pour tout test passé en Europe.

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